我们经常会看到一些昆虫集体行动。去年，数百万只蝗虫聚集在一起袭击了西非地区。几英里宽的蝗虫大军在农田里狼吞虎咽，一会儿工夫，绿油油的庄稼就变得一片狼藉。
美国农业研究服务局的生态学家格雷戈里·斯沃德对某些昆虫，如沙漠蝗虫，成群结队地掠过农田的原因给出了新的解释。斯沃德在《自然》杂志上撰文说，摩门蟋蟀每次出去都是成千上万，采取这样的联合行动，是因为不想成为其他掠食者的牺牲品。
研究人员推测，一些昆虫采取集体行动，可能是因为它们能从这种移动方式中得到帮助。但是，以前并没有人研究它们这样做究竟是出于何种原因，因为研究这种现象的难度非常大，在数百万只昆虫中跟踪其中几只昆虫简直不可想像。
斯沃德去年在一项研究中，同美国北卡来罗纳大学的帕特里克·罗尔克、加拿大多伦多大学的达雷尔·格温一起合作，于美国国立恐龙公园附近，用无线发射器监控个别摩门蟋蟀的运动情况。
对摩门蟋蟀来说，群体移动可提供安全保障。作为移动大军的成员，它们被吃掉的可能性更小。而在脱离大军的摩门蟋蟀中，约有50%到60%的数量在两天内就被掠食者如鸟类吃掉。脱离大部队就丧失了安全保障，增加了被吃掉的危险。
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