在茫茫的大千世界里，我们常常能看到一类美丽的昆虫——蝴蝶，它们挥动两对色彩艳丽的大翅膀，飞翔在树林、草丛鲜花中，为大自然平添了美色。人们喜爱它，研究它，并不断地探索着它们的生活奥秘。早在18世纪中期，瑞典博物学家林耐(Carlvon linne'' 1707～1778)就创设了凤蝶属(Genus Papilio 1758)，开始了对蝶类的系统研究，此后就有65位昆虫学家在1850年以前相继创设了1105个蝶类属名（包括同物异名的）。
蝴蝶在地球上分布很广泛，南自赤道，北至北极圈内都有它们的踪迹。
蝴蝶的成虫，对自然界不但没有害处，还有不少种类能够传播花粉。但是它们的大多数幼虫自卵孵化到老熟都啃食各种各样的植物，危害人们的经济作物。例如稻苞虫是水稻的大害虫；菜青虫是十字花科蔬菜的大害虫。当它们猖獗为害时，都可能使人们在经济上蒙受巨大的损失。不过大多数蝶类幼虫取食的并不是人们栽培的主要经济作物，或者由于它们的个体数量不多，不足以成灾，所以不被列为害虫。在蝶类里面也有一些对人类有益的知名种类，例如蚧灰蝶(Spalgis Epius)的幼虫嗜食咖啡蚧，竹蚜灰蝶(Taraka hamada)的幼虫，取食竹蚜。这些都有效地抑制了害虫的猖獗，维持了自然界的生态平衡。
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