有这样一件有趣的事：一位心理医生曾治疗过一名患有很严重口吃的成年人，这位患者说自己从懂事起就一直结巴，但仅有一次他没有结巴。那是在他12岁的时候，有一次他乘公共汽车想逃票，不料被售票员当场抓住。在售票员的盘问过程中，他内心暗想：“这下越结巴越好，售票员会可怜我这个结巴的孩子。”不妙的是，这次他虽然竭力想结巴，结果却一点也结巴不起来了。
心理学研究发现，人在很多情况下产生的焦虑情绪，是由于过分害怕那些令人担心的事物所造成的。由于总是担心使其感到焦虑的情境，因而注意力就“固死”在其中了。于是，注意和焦虑就构成了一对互相强化的系统，越注意就越焦虑，越焦虑就越注意，使焦虑者陷入到一种恶性循环之中，以致影响到正常的工作和生活。这时只有依靠外界信息或能量的输入，才能彻底打破恶性循环。
鉴于此，心理学家发明了一种称之为“矛盾意向法”的心理治疗技术，以此来解除人们的焦虑感。具体做法是让焦虑者去做那些导致他们产生焦虑的事情，虽然这是和自己的真正愿望相反，但其目的在于让他们把对某种事情的焦虑用相反的愿望所取代，从而使焦虑者的注意力转移到正常的活动中来。
一位心理学同行告诉我一个他克服失眠的妙法。他说，他每次失眠后，就对自己说：“这下太好了，我又有时间可以学习了。”然后他就披衣坐起，看一些轻松而不费脑筋的书籍，由于内心放松，过一会儿就来睡意，很快就能安然入眠。即使偶尔睡不着，也不会因此背上沉重的思想负担。
“矛盾意向法”并不是一种自欺欺人的“阿Q精神”，它是一种积极乐观的思考和行为方式，因为它引导人们注意事物的另一面，减轻或转移了对其消极一面的恐惧和忧虑，所以它是一种值得一试的有效方法。
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